Laboratoire vivant de la Rivière à Mars

D’ici le printemps 2024, Simon Tremblay, le responsable du projet, mettra sur pied des activités pour déterminer le potentiel et l’acceptabilité sociale des points suivants:  

1. Retrait de certains enrochements installés dans la foulée du Déluge de 1996, ce qui permettrait de redonner une dynamique naturelle à la rivière;
2. Démantèlement du barrage de la passe migratoire, ce qui donnerait une continuité écologique et sédimentaire à la rivière;
3. Activités récréotouristiques (piste cyclable, sentiers, interprétation): le but est d’harmoniser les usages dans le corridor entre la Baie des Ha!Ha! et le centre de plein air Bec Scie.

À ce jour, la catastrophe naturelle du Déluge du Saguenay demeure un événement marquant pour la communauté de La Baie. En juillet 1996, la Rivière à Mars sort de son lit en emportant de nombreuses maisons sur son passage (Figure 1 A). Le lendemain de l’événement, elle laissait derrière elle une large plaine dévastée. Dans les années qui ont suivi, des travaux de génie civil ont permis de stabiliser la rivière, en la confinant dans un chenal délimité par de nombreux enrochements (Figure 1 B). 

Depuis 25 ans, nos connaissances sur les rivières se sont développées. Nous réalisons aujourd’hui que les interventions de génie civil qui ont eu lieu ont considérablement appauvri l’environnement de la rivière, en rendant les berges et le substrat de la rivière artificiels. De plus, de nombreux enrochements ont été installés à des endroits où la rivière ne menace pas la sécurité civile de la population. La Figure 2 démontre l’ampleur de ces modifications. 

On redonne une naturalité aux cours d’eau en reculant les enrochements plus loin des berges, ce qui permet à la faune et à la flore de revenir sur les lieux riverains. Retirer les barrages qui ne sont plus en fonction est une autre option utilisée dans le monde pour redonner la voie aux saumons. 

Comme la restauration des cours d’eau est une action collective, nous souhaitons inclure les citoyens de La Baie, et plus particulièrement les propriétaires privés situés le long de la Rivière à Mars, à titre de parties prenantes dans la démarche et dans la décision. Les élus, les jeunes, les ministères et les organismes de la communauté seront aussi impliqués dans la démarche.